‘Geloven vanuit hoop, vertrouwen en liefde’

Aan de Rijksstraatweg staat het herkenbare, oude kerkje van Hervormde Gemeente Rijsoord. Op deze plek stond al in de veertiende eeuw een rooms-katholieke kerk. “De kerk was het eerste stenen gebouw van het eiland IJsselmonde”, zegt Evert Bunt, voorzitter van de kerkenraad.

Rond 1850 werd dat kerkgebouw afgebroken en opnieuw opgebouwd. Veel stenen en onderdelen werden opnieuw gebruikt. Daardoor zijn oude elementen nog steeds zichtbaar, bijvoorbeeld in de gevelstenen en andere details in en aan het gebouw. Protestantse Gemeente Rijsoord komt sinds 1580 samen op deze plek. Dat betekent dat de kerkgemeente over vier jaar haar 450-jarig bestaan viert.

Het kerkgebouw en de kerkgemeente hebben een lange geschiedenis. Eén ding is altijd hetzelfde gebleven: bij Hervormde Gemeente Rijsoord is iedereen welkom. “We hebben ongeveer tweehonderd leden. Dat zijn mensen die al sinds hun geboorte lid zijn, maar ook mensen die korter bij ons zijn. Ouderen, gezinnen en jongeren: echt iedereen is welkom. We zijn geen exclusieve club”, zegt Evert.

Een nieuw gezicht binnen de gemeente is predikant Gerrit van Lingen. Hij is pas 29 jaar en heeft zijn roeping als predikant gevonden. “Het geloof heeft altijd een belangrijke rol in mijn leven gehad. Geloven brengt hoop, ook in mindere tijden. De Heere Jezus is erbij en biedt ons steun.”

Gerrit kwam vorig najaar in contact met Hervormde Gemeente Rijsoord. Op 17 mei begon hij officieel als predikant van de kerkgemeente. “Ik ben met open armen ontvangen”, vertelt Gerrit. “Voordat ik begon als predikant kreeg ik ontzettend veel kaarten van kerkleden. Dat zegt iets over hun liefde voor en vertrouwen in mij, maar vooral in de Heere God. Ik ben diep onder de indruk van dit warme bad.”

Oog voor elkaar

Liefde, vertrouwen en hoop zijn belangrijke woorden voor de kerkelijke gemeente. De liefde van de Heere Jezus staat centraal. “We hebben oog voor elkaar. Voor ouderen, zieken en mensen die minder of niet gezien worden. Dat komt voort vanuit de liefde van de Heere Jezus”, zegt Gerrit.

In de hechte gemeenschap van Rijsoord heeft de kerk een belangrijke rol. “Mensen kunnen altijd bij ons terecht om hun verhaal te doen. We vinden het belangrijk om elkaar vast te houden. We doen het samen”, zegt Evert.

In het najaar wil Hervormde Gemeente Rijsoord meer naar buiten kijken. “We willen de drempel om bij ons binnen te komen verlagen. Daarom willen we bijvoorbeeld in gesprek met mensen bij verenigingen. We hopen dat Ridderkerkers zo kennismaken met onze gemeente. En dat zij bij ons durven binnen te stappen als zij vragen hebben”, sluit Gerrit af.

Kijk op de website van Hervormde Gemeente Rijsoord voor meer informatie.