De scheepswerven bouwden en repareerden de schepen. Een schip bouwen kon echter niet met alleen een werf. Daar waren veel verschillende bedrijven voor nodig. Er waren bedrijven die machines maakten. Weer andere bedrijven maakten onderdelen van ijzer en staal. Ook houtbewerkers en timmerbedrijven waren onmisbaar. Al deze bedrijven werkten met elkaar samen. Zo ontstond een netwerk van bedrijven rond de scheepsbouw.
De bekendste ondernemingen waren de grote scheepswerven, zoals Boele, De Groot & Van Vliet en Werf Gusto. Hier werden schepen gebouwd en gerepareerd voor klanten uit binnen- en buitenland. Ook Smit Slikkerveer speelde een belangrijke rol. Het bedrijf maakte generatoren, elektromotoren en andere elektrische installaties.
Dicht bij de rivier
De meeste bedrijven lagen dicht bij de rivier, vooral in Bolnes en Slikkerveer. Schepen werden direct aan het water gebouwd, gerepareerd en te water gelaten. Ook werden materialen en machines over het water naar de bedrijven gebracht.
Families achter de bedrijven
Veel bedrijven waren familiebedrijven. Generaties lang oefenden familieleden hetzelfde vak uit. Bekende namen van scheepsbouwers zijn Smit, Boele, Pot, Schram, Smulders of De Groot en Van Vliet. Of van bedrijven die leverden aan de scheepsbouwers, zoals De Jongh, Dubbelman en Van Dam.
Deze families begonnen vaak klein. Ze bouwden hun bedrijf stap voor stap uit. Sommige groeiden uit tot grote werkgevers. Ze zorgden voor werk, maar ook voor woningen en andere voorzieningen voor hun personeel. Zo hielpen ze mee aan de groei van vooral Bolnes en Slikkerveer.
Sporen van het verleden
Door veranderingen in de scheepsbouw verdwenen veel werven en fabrieken in de tweede helft van de vorige eeuw. Toch zijn er nog steeds plekken die herinneren aan deze tijd. Langs de Ringdijk tussen Bolnes en Slikkerveer zijn onder andere nog oude loodsen te zien.
Meer weten?
Wilt u meer weten over het industriële verleden van Ridderkerk? Download dan het rapport Industrieel erfgoed Ridderkerk of lees de samenvatting over het maritieme verleden van Ridderkerk.