‘We proberen stap voor stap onze impact te verkleinen’

Van Vugt Kruiden uit Ridderkerk laat zien dat duurzaamheid en ondernemen prima hand in hand gaan. Eigenaar Piet van Vugt (68) bouwde in 2019 een volledig gasloos en emissievrij bedrijfspand. Met zijn kinderen is hij steeds op zoek naar duurzame kansen.

Het familiebedrijf is op veel vlakken actief bezig met duurzaamheid. Zo draait Van Vugt Kruiden zoveel mogelijk op elektriciteit opgewekt door 3.400 zonnepanelen. Restwarmte uit de koeling wordt opgeslagen in buffertanks en gebruikt om de kassen en het kantoor te verwarmen. Toiletten worden doorgespoeld met regenwater, er is een eigen bedrijfsbus voor personeel en de verpakkingen zijn van gerecycled en recyclebaar materiaal. “We proberen stap voor stap onze impact te verkleinen. In twee jaar tijd hebben we al 85.000 kilo plastic verminderd.”

Altijd in beweging

Duurzaamheid zit bij Van Vugt in het DNA. Piet noemt zichzelf geen pionier, maar wel een ‘early adapter’. “We zijn voorzichtig om te experimenteren met grote risico’s. Maar als iets werkt, dan zijn wij er als de kippen bij.” Nieuwe ideeën ontstaan door actief te luisteren en op zoek te gaan. “Ze komen niet naar je toe. Je moet je oren en ogen openhouden.” Daarbij houdt Piet altijd rekening met de geldende wet- en regelgeving. “Je moet je plek kennen binnen de kaders die er zijn, maar daarbinnen probeer ik zoveel mogelijk te doen.”

Voor Piet is het samenwerken met zijn kinderen een grote meerwaarde. “Ze kijken anders naar dingen en denken snel. Dat houdt mij ook scherp.” Hij benadrukt hoe elke generatie het bedrijf op zijn eigen manier vormgeeft. “Mijn vader deed het anders dan ik en mijn kinderen doen het ook weer anders. Dat is precies de kracht van een familiebedrijf.” Piet vindt het leuk om snel te kunnen schakelen en nieuwe ideeën samen met zijn kinderen uit te proberen. “Die energie is aanstekelijk en zorgt ervoor dat we blijven vernieuwen.”

Duurzame werksfeer

De duurzame gedachte leeft in het hele bedrijf. Piet geeft zelf het goede voorbeeld en houdt van een nette, opgeruimde werkomgeving. “Ik houd niet van rommel. Dat weet iedereen hier.” Die houding werkt door in het hele team. Netheid, zorgvuldigheid en aandacht voor de omgeving zijn een vanzelfsprekendheid geworden. “Dat is geen regel, maar een mentaliteit.” Het motiveert en verbindt. De duurzame koers van het familiebedrijf wordt zo iedere dag opnieuw zichtbaar – in de grote keuzes én in de kleine details.

Het uiteindelijke doel van Van Vugt Kruiden is om volledig zelfvoorzienend te worden door de energie-infrastructuur uit te breiden met een energieopslag en een windturbine. Wanneer dat precies lukt, weet Piet niet. “Dat is een proces. Maar we werken er stap voor stap naartoe, samen als familiebedrijf.”